Каталог статей

Основан в 1926 году

Данные команды:

Страна	США (USA)
Штат/Провинция	Иллинойс (Illinois)
Город	Чикаго (Chicago)
Конференция	Западная (Western)
Дивизион	Центральный (Central)
Официальный сайт	http://blackhawks.nhl.com/
Стадион	Юнайтед Сентр (United Center)
Вместимость	Вместимость 20500 чел.

«Чикаго Блэкхокс» - один из старейших клубов НХЛ, основан в далеком 1926-м году и входил в состав легендарной «Большой Шестерки». Цвета «Ястребов» защищало множество выдающихся мастеров, только перечисление имен которых заняло бы несколько страниц – Чарли Гардинер, Бобби Халл, Стэн Микита, Тони Эспозито, Гленн Холл, Пьер Пилоут, Дени Савар, Билл Мосиенко, Стив Лармер, Даг Уилсон, Крис Челиос, Джереми Реник, Тони Амонте и многие другие. Среди наставников также было немало ярких личностей – Билли Рий, Руди Пилус, Майк Кинэн, Боб Палфорд… Однако при всем при этом достижения «Чикаго» следует признать весьма скромными: 10 выходов в финалы плей-офф, всего 3 Кубка Стэнли за более чем 75-летнюю историю не слишком впечатляют. И, тем не менее, «Блэкхокс» - это одна из самых великих организаций в истории НХЛ, клуб с древними традициями, без которого Лига немыслима, команда, имеющая многочисленную армию поклонников во всем мире. Одним словом, живая легенда профессионального спорта.

Майор Маклафлин врывается в НХЛ

Вряд ли мог предвидеть масштабы затеваемого дела житель Чикаго майор Фредерик Маклафлин, осенью 1926 года по совету друзей решившийся вложить часть своих сбережений, заработанных на торговле кофе, в новый для себя бизнес. Поддавшись уговорам братьев Патрик – Фрэнка и Лестера, - организаторов приказавшей к описываемому моменту долго жить по причине несостоятельности в конкуренции с НХЛ Западной Хоккейной Лиги, Маклафлин за 200.000 долларов купил одну из команд ЗХЛ «Портленд Роуз Бадз». Вывеску клубу, получившему новое место базирования, разумеется, пришлось сменить – «Бутоны Розы» по определению не могли прийтись по вкусу Маклафлину, вояке со стажем, бывшему командиру артиллерийского батальона 85-й дивизии армии США, прошедшему Первую Мировую Войну. Поэтому нет ничего удивительного в том, что «Бутоны Розы» превратились в «Черных Ястребов» - тем более что именно так, в честь индейца Блэк Хоука (полное имя Блэк Спарроу Хоук), родившегося в местечке Саукнок, что в штате Иллинойс, участника антинаполеоновской коалиции в рядах Британии, называли его 85-ю дивизию. Отсюда же и эмблема «Чикаго» - профиль индейца с перьями ястреба, воинственно дополняющими прическу коренного жителя Америки. А дизайн формы придумала Ирен Кэстл, жена Маклафлина. Первые свитера были черно-белыми, с горизонтальными полосами в районах верхнего плечевого пояса, локтей и в нижней части фуфайки. В центре красовалась эмблема клуба, по праву считающаяся одной из самых удачных в Лиге. 

Чтобы «Черные Ястребы» могли присоединиться к НХЛ, майору пришлось уплатить еще 12 тысяч долларов вступительного взноса, и 17 ноября 1926 года состоялся дебют команды Маклафлина, в котором «Блэкхокс» при поддержке 9000 зрителей, заполнивших «Чикаго Колизеум», одолели «Торонто Сент Пэтс» (предшественник «Торонто Мэйпл Лифс»). Удачный старт задал тон всему сезону 1926/27 – регулярный чемпионат новички Лиги отыграли на удивление бойко, с 41 очком в 44 встречах заняв 3-е место в Американском дивизионе, где кроме старожилов «Бостон Брюинз» и «Питтсбург Пайретс» выступали ровесники «Чикаго» «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Детройт Кугарз», вскоре переименованные в «Детройт Ред Уингз». В другом дивизионе – Канадском – наряду с вышеупомянутым «Торонто» находились «Оттава Сенаторз», «Монреаль Канадиенс», «Нью-Йорк Америкэнз» и «Монреаль Марунз». «Ястребы действовали в остроатакующем ключе, зачастую забывая об обороне, что выразилось в цифрах: 115 заброшенных голов (1-е место в НХЛ), 116 пропущенных шайб (также 1-е место, но с конца). В нападении блистали будущие члены Зала Хоккейной Славы Дик Ирвин, набравший 36 очков (второй в списке лучших бомбардиров), Бэйб Дэй, Джордж Хэй, Микки Маккей, а на воротах отдувался Хью Леман. Но в плей-офф такая зрелищная манера игры оказалась малоэффективной, и «Ястребы» уступили будущему финалисту – «Бостону». Маклафлин, разгневанный ранним вылетом, уволил наставника Пита Малдуна, который жестко прокомментировал отставку, назвав майора «самодуром», чья команда «никогда не станет первой». Впрочем, Малдуну не стоило так расстраиваться – в следующие 13 лет его участь повторили 14 (!) специалистов, причем одного из них, Билла Тобина Маклафлин нанимал и выгонял дважды. Тренерская чехарда не замедлила сказаться на результатах – сезоны 1927/28 и 1928/29 «Ястребы» провели из рук вон плохо: пропускали по-прежнему много, а забивать словно разучились: лишь 101 шайба за два года, что меньше, чем в отдельно взятом дебютном сезоне! Разумеется, с такой атакой о плей-офф можно было не мечтать. 

На фоне безрадостных в целом двух чемпионатов произошло знаковое событие: в 1927 году подписан контракт с 22-летним голкипером Чарли Гардинером, позднее получившего признание как одного из лучших и ярких вратарей той эпохи. Другой знаменательной датой в истории «Чикаго» стало 16 декабря 1929 года – в этот день «Ястребы» впервые сыграли матч регулярного первенства на новеньком «Чикаго Стэдиуме» - легендарной арене, верой и правдой служившей клубу вплоть до 1994 года. Строительство «Стэдиума» обошлось спортивному промоутеру Пэдди Хармону в 7 миллионов долларов, но столь существенные по тем меркам затраты окупились с лихвой – кроме хоккейных матчей в этом великолепном сооружении проводились боксерские поединки, баскетбольные матчи, давались концерты и даже игры чемпионата Национальной футбольной лиги – суперсовременный стадион не мог оказаться не востребованным.

Триумф и трагедия Гардинера

Итак, 16 декабря состоялся дебют «Ястребов» на «Стэдиуме». Перед 14212 зрителями «Блэкхокс» не имели права проигрывать, благо, «Пираты» из Питтсбурга были того же мнения – 3:1 в пользу хозяев. Так начиналось, пожалуй, самое успешное в плане достигнутых результатов десятилетие хоккея в Чикаго, вместившее в себя 3 выхода в финалы плей-офф, два из которых оказались триумфальными. Если в сезоне 1929/30 «Ястребы» в кубковой сетке не продвинулись дальше первого раунда, то в 1931 году лишь «Монреаль» в напряженной серии из максимальной возможных 5 поединков (тогда отношения в финале выясняли до 3-х побед) сумел остановить команду честолюбивого майора Маклафлина. 

Следующий сезон, несмотря на отступление с завоеванных позиций (проигрыш в стартовом раунде), стал особенным в истории «Блэкхокс» - впервые игроку клуба достался индивидуальный приз. Безусловный лидер «Чикаго» Чарли «Чак» Гардинер получил «Везина Трофи» как лучший вратарь Лиги. Визитной карточкой Гардинера были стремительные выходы из «рамки» для предотвращения опасного момента – до него голкиперы так не действовали. Также Чарли любил выкатываться вперед на пару метров навстречу форварду противника, сокращая угол обстрела; при этом такой несколько рискованный стиль не мешал ему демонстрировать сверхнадежный хоккей. За свою революционную манеру игры Гардинера наградили прозвищем, которое на русский язык можно перевести как «Блуждающий Коммивояжер». Однако, по всей видимости, майора Маклафлина подобная вратарская техника частенько нервировала, поскольку вскоре после вручения «Везины» он по известной только ему одному причине решил наградить своего голкипера… понижением зарплаты на 500 долларов! И лишь после того, как это оригинальное «поощрение» стало достоянием общественности, майор под давлением прессы и болельщиков был вынужден придать сумме оклада Гардинера первоначальный вид. Случай совершенно невообразимый, особенно в наши дни. 

Сумасбродный характер хозяина в полной мере передался и команде – тезис, подтвержденный «Ястребами» в следующих двух сезонах. Если регулярный чемпионат 1932/33 чикагцы неожиданно провалили, даже не попав в плей-офф, то сезон 1933/34 стал поистине триумфальным. Подготовка к нему была проведена на серьезном уровне – 23 дня тренировочный лагерь под присмотром нового наставника Тома Гормана работал на полных оборотах, что не замедлило сказаться на выступлении «Блэкхокс» в «регулярке». Одержав 20 побед при 17 поражениях и 11 ничьих, «Чикаго» занял второе место в Американском дивизионе вслед за «Детройтом». 

Прогресс команды – следствие прогресса игроков. Тот год стал венцом карьеры Гардинера, творившего настоящие чудеса в «рамке»: 1, 73 пропущенной шайбы в среднем за матч, 10 «шатаутов» (и это в 48 встречах!); еще в 14 поединках вратарь пропускал не больше одного раза. Второй «Везина Трофи» - логичное следствие выдающейся игры Гардинера. Помимо него цвета клуба защищал ряд классных мастеров. Лидерские позиции в оборонительных порядках занимал первый в истории «Чикаго» хоккеист – уроженец США Кларенс «Тэффи» Абель. Под стать ему выступал Лайонел Конакер, позже вошедший в список лучших спортсменов Канады начала ХХ века. Физическую мощь и выносливость олицетворял собой оборонец Артур Эдмунд Коултер. В атаке же самой колоритной личностью являлся, без сомнения, Харольд «Маш» Марч, отдавший «Чикаго» 17 лет жизни. Миниатюрный Марч (рост всего 163 см!) обладал сильнейшим броском; после щелчка он энергично устремлялся на добивание, частенько расчищая себе путь высоко поднятой клюшкой, цепляя оппонентов за шею (!). Вдобавок «Маш» истово верил в различные приметы и, к примеру, никогда не стирал свитер после победных матчей, что служило поводом для различных розыгрышей и шуток со стороны его товарищей. Пол Томпсон был менее экстравагантен, зато прекрасно знал свое дело: в 6 из 8 сезонов, проведенных за «Блэкхокс», он становился лучшим бомбардиром. Элвин Ромнес и Джонни Готтселиг, может, не блистали особой результативностью, но без них представить команду не представлялось возможным. 

Первым соперником «Ястребов» в плей-офф оказался «Монреаль Канадиенс», до этого дважды преграждавший кубковый путь парням Маклафлина. И с третьей попытки барьер был преодолен: победив на «Стэдиуме» 3:2, в Монреале «Чикаго» добился ничьей и по сумме двух встреч (4:3) прошел дальше – регламентом соревнований такая схема выявления победителя действовала до финальной серии, в которой выяснение отношений шло до трех выигрышей. В полуфинале жертвой подопечных Тома Гормана стал другой монреальский коллектив – «Марунз», поверженный с общим счетом 6:2. 

В финале «Блэкхокс» предстояло совершить то, что им не удавалось вот уже на протяжении четырех лет – выиграть хотя бы один матч в Детройте у местных «Красных Крыльев». И уже в стартовом поединке, состоявшемся в Детройте 3 апреля 1934 года, неудачная полоса была прервана. Конакер открыл счет в первом периоде, и гости долго удерживали минимальный перевес, но незадолго до сирены все-таки пропустили. А во втором овертайме Томпсон забрасывает шайбу, важность которой невозможно переоценить – выиграв 2:1, пару дней спустя «Ястребы» разобрались с хозяевами еще более уверенно: голы Ромнеса, Готтселига и дубль доселе малозаметного Розарио Коутуре (всего 5 точных бросков в регулярном чемпионате) предопределили разгром «Ред Уингз» 4:1. 

Таким образом, 8 апреля «Блэкхокс» на «Стэдиуме» имели отличные шансы досрочно завершить серию. Однако «Детройт» не желал сдаваться без боя. При счете 2:2 в третьем периоде Гардинер от сильного нервного истощения упал на лед, забившись в конвульсиях. Проблемы со здоровьем преследовали голкипера в течение всего сезона, но Гардинер, как боец до мозга костей, отстоял все 48 матчей. И перенапряжение дало о себе знать в самый неподходящий момент – после ухода Гардинера «Красные Крылья» забросили 3 безответные шайбы и сократили отставание в серии до минимума. Голкипер «Чикаго», понимая, что другого такого шанса может не представиться, нечеловеческим усилием воли возвращается в ворота в поединке №4. Игра выдалась очень упорной и безголевой – стражи ворот обеих команд действовали безошибочно. Отменным моментом не сумел грамотно распорядиться Марч, не реализовавший выход один на один во втором периоде. Третья двадцатиминутка, первый овертайм также протекали в вязкой борьбе при минимуме опасных ситуаций. Напряжение возрастало, во втором овертайме даже вспыхнуло несколько драк, но арбитры предпочли никого не удалять. Шла 91-я минута матча, когда шайба из-за ворот соперника попала к находящемуся в районе правого круга вбрасывания Марчу. Форвард немного приблизился и точным кистевым броском послал снаряд в цель, принеся первый в истории «Чикаго» Кубок Стэнли. Радости хоккеистов и поклонников команды не было предела – автора «золотой» шайбы Марча (к слову, в «регулярке» записавшего на свой счет скромные 4 гола), одноклубники всей толпой возили по льду, совершая круг почета, отплясывая безумные танцы. Апогеем праздника стало вручение президентом НХЛ Фрэнком Колдером Кубка Стэнли капитану Гардинеру, в тот день отразившему 40 «выстрелов». 

Чего стоил этот грандиозный успех Гардинеру, выяснилось два месяца спустя, когда хоккейный мир облетела шокирующая весть: 29-летний Чарли скончался в Виннипеге в своем доме от обширного кровоизлияния в мозг. Это была тяжелейшая утрата – Гардинер по праву считался сильнейшим вратарем Лиги, его авторитет внутри команды был непререкаем, его лидерские качества не поддавались сомнению. Такая потеря не могла не сказаться на результатах - без своего капитана «Ястребы» в следующие два года оступались на первой же стадии плей-офф. В сезоне 1934/35 действующие чемпионы споткнулись на «Монреаль Марунз» (0:1 по сумме двух встреч), которым руководил… Горман – тот самый, кто привел «Блэкхокс» к победе в Кубке Стэнли. Через год «Чикаго» уступил «Нью-Йорк Америкэнз» (5:7).

Made in USA

В 1935 году у «Чикаго Стэдиума» сменились владельцы – арену приобрели два бизнесмена Джеймс Д. Норрис и Артур М. Виртц. Имена удачливых компаньонов, 37 лет работавших в одной связке (вплоть до смерти Норриса), в первую очередь ассоциируются с «Детройт Ред Уингз», хозяином которого впоследствии стала семья Норрисов. Кроме того, они приобрели детройтскую «Олимпия Арена», «Сент-Луис Арена» и знаменитый «Мэдисон Сквер Гарден». Норрис пытался к имеющимся в наличии «Красным Крыльям» присовокупить еще один клуб НХЛ – «Чикаго», но встретил упорное сопротивление со стороны Маклафлина. Майор и Норрис стали непримиримыми врагами, что наложило отпечаток на поединки их команд, превратившиеся в одно из самых принципиальных противостояний в истории Лиги, классикой жанра дерби. 

Двухлетний процесс поиска наследника Гардинера завершился в 1936 году, когда в «Чикаго» появился молодой уроженец Миннесоты Майк Каракас. Его дебют вышел на славу – вратарь был признан лучшим новичком НХЛ, что, впрочем не решило всех проблем «Ястребов», не сумевших пробиться в плей-офф в сезоне 1936/37. Это дало Маклафлину новую пищу для размышлений. Немного подумав, майор решил, что отныне цвета команды должны защищать только американцы. Сказано – сделано: затеяв масштабную перестройку, Маклафлин набрал массу хоккеистов – подданных США, среди которых выделялся один из сильнейших защитников Лиги того времени Эрл Зиберт, пришедший из «Рейнджерс». Наставником «Блэкхокс» назначен опять-таки американец Билл Стюарт, до того обслуживавший матчи НХЛ в качестве рефери. Новый коллектив долго притирался друг к другу, что отразилось в посредственных 37 очках в 48 встречах регулярного чемпионата 1937/38 – все на 2 балла больше, нежели в прошлом. Впрочем, в отличие от событий годичной давности, этого хватило для выхода в плей-офф, где команда самым чудесным образом преобразилась. Ведомые Каракасом, Зибертом, Томпсоном, Готтселигом, Марчем и признанным в том сезоне лучшим новичком лиги Калли Дальстремом, «Ястребы» огорчили «Канадиенс», не ожидавших, что после проигрыша стартового поединка четвертьфинальной серии до двух побед их противник выиграет оставшиеся оба матча. Аналогичным образом пройдя «Нью-Йорк Америкэнз», «Чикаго» предстояло в финале противостоять «Торонто», всухую разобравшегося с лучшей командой регулярного первенства «Бостон Брюинз». 

Акции «Чикаго» на победу в решающей серии котировались невысоко. У «Кленовых Листьев» подобрался серьезный набор классных исполнителей, их атака признавалась сильнейшей в Лиге. Надежная игра голкипера приобретала первостепенное значение, но тут, как назло, сломался Майк Каракас – в последней встрече с «Америкэнз» после мощного щелчка противника шайба попала в ногу Каракасу. Как следствие - перелом пальца и вынужденный простой в первых поединках финальной серии. Ситуация осложнялась тем, что дублер Майка Пол Гудмэн в это время выступал за принадлежавшую Маклафлину команду низшей лиги и никак не успевал к началу поединка №1 в Торонто. Майор вроде бы сделал сильный ход, договорившись с уроженцем Торонто Дэйвом Керром, основным вратарем «Рейнджерс», лидером сезона по «шатаутам», который уже находился на каникулах, отдыхая у себя дома. Однако «Мэйпл Лифс» настояли, чтобы руководство Лиги запретило Керру присоединиться к «Блэкхокс», взамен предложив альтернативный вариант - голкипера своего фарма Алфи Мура. Такой поворот возмутил Билла Стюарта до глубины души. Горячий наставник, считавший истинной причиной отказа нелюбовь канадских клубов по отношению к американизированному «Чикаго» (50% игроков родились в США), даже попытался выяснить отношения с главным тренером «Торонто» Конном Смайтом - их схватку в подтрибунном помещении предотвратили хоккеисты команд, растащившие бузотеров в разные стороны. 

Исчерпав все аргументы, Маклафлин оказался вынужден согласиться на вариант противника. Джонни Готтселиг, хороший друг Мура, был направлен на поиски единственного кандидата на роль основного голкипера «Ястребов» в начинающемся вечером того же дня первого поединка финальной серии. Джонни обнаружил Алфи, спокойно потягивающим пиво в таверне. Увидев товарища, Мур поинтересовался, не найдется ли пара лишних билетиков на сегодняшний матч. Готтселиг, усмехнувшись, ответил, что у него есть предложение получше, и поведал о цели визита. Алфи поначалу отпирался, уверяя, что выпитые 10 кружек пива никак не способствуют улучшению реакции, но затем поддался на уговоры друга. Однако вскоре он пожалел об этом, поскольку, появившись не в самом свежем виде перед Стюартом, Мур вызвал новый приступ гнева у эмоционального наставника. Билл заявил, что Алфи не будет играть сегодня вечером, и лишь вмешательство Маклафлина и хоккеистов заставило Стюарта смириться с неизбежным - альтернативы Муру просто не существовало. Дабы привести в чувство нетрезвого голкипера, его быстренько поставили под контрастный душ и напоили крепким кофе. 

Болельщики «Кленовых Листьев» в предвкушении легкого успеха радостно потирали руки. Однако они, как и руководство «Торонто», не учли того, какие чудеса порой способна творить мотивация спортсмена. Дело в том, что Мур давно точил зуб на Конна Смайта, считая несправедливым свое пребывание в низшей лиге. Он полагал, что сильнее Уолтера Броды - голкипера, которому Смайт отдал предпочтение перед Алфи, - и мечтал доказать это. Встреча началась с предсказуемого быстрого гола в ворота «Чикаго», но Мур не расклеился. Наоборот, он поймал такой кураж, что ошеломил форвардов соперника, все оставшееся время безуспешно пытавшихся забить хотя бы еще раз. Немалую услугу Алфи оказал его друг Готтселиг, дважды зажегший свет за спиной Броды. Все это предопределило сенсационную выездную победу «Блэкхокс» 3:1. Надо отдать должное зрителям - они нашли в себе силы аплодисментами поздравить Мура с блестяще проведенным матчем. 

Столь счастливая развязка, казалось, безысходной ситуации утвердила кандидатуру Мура в качестве основного голкипера в оставшихся играх серии. Однако руководство «Торонто» вновь развило бурную деятельность, потребовав запретить Алфи дальнейшее выступление в плей-офф - все-таки он принадлежал системе «Мэйпл Лифс». Эти манипуляции вызвали очередной виток напряжения между Стюартом и Смайтом, но на сей раз до рукоприкладства не дошло. Спор оппонентов разрешил президент НХЛ Фрэнк Колдер - и вновь не в пользу «Чикаго», сославшись на то, что дублер Каракаса Пол Гудмэн уже прибыл в распоряжение клуба. «Ястребы» снова поставлены перед фактом и вынуждены подчиниться. А незадолго до начала поединка №2 случается казус: куда-то пропал Гудмэн. Срочно организованные поисковые группы обнаружили Пола… в кинотеатре, где он, будучи уверен, что на лед выйдет Мур, спокойно смотрел какой-то фильм. В пожарной спешке нерадивого голкипера доставили на стадион - вратарское обмундирование было надето буквально за несколько минут до стартового свистка! 

Нервная предматчевая обстановка сказалась на «Чикаго» в целом и на Гудмэне в частности. Быстрый гол Эрла Зиберта не спас гостей от разгрома: пять шайб, заброшенные «Кленовыми Листьями», установили плачевный итог - 1:5. Вдобавок травму паха получил Марч, а Элвин «Док» Ромнес сломал нос после жестокого силового приема со стороны Реда Хорнера. Плюс по-прежнему находящийся в лазарете Каракас - есть от чего приуныть. Но Стюарт сумел настроить своих подопечных на боевой лад, и в поединке № 3, состоявшемся на «Стэдиуме», «Ястребы» ничем не напоминали команду, битую по всем статьям тремя днями ранее. Даже гол Сила Эппса в первом периоде не смутил хозяев. Гудмэн действовал уверенно, а во второй двадцатиминутке Карл Восс сравнял счет. За 4 минуты до конца основного времени Ромнес, вышедший на игру вопреки сломанному носу, красиво отмстил сопернику за грубость, забив победный гол. «Блэкхокс» вышли вперед в серии 2-1, и им достаточно было выиграть в следующей встрече, чтобы завоевать второй Кубок Стэнли в своей истории. 

12 апреля 1938 года на поединок №4 собралась невиданная доселе аудитория - 17204 человека посетило «Стэдиум» в тот день, что стало новым рекордом НХЛ. Бурными аплодисментами они приветствовали Майка Каракаса, который сумел выйти на лед благодаря специальной защитной экипировке. Нервное напряжение, витавшее в воздухе, выплеснулось в грязную игру в первом периоде; трижды арбитрам приходилось разнимать драчунов. В перерывах между бойцовскими сражениями Калли Дальстрем и Горди Дриллон обмениваются точными бросками. Ничейное равновесие во второй двадцатиминутке нарушает Карл Восс, перехвативший шайбу у оборонцев «Мэйпл Лифс» и поразивший ворота Броды со среднего расстояния. Вскоре отличился защитник «Чикаго» Джек Шилл, но полноправным соавтором гола следует признать голкипера «Торонто», не сумевшего остановить скачущий каучуковый диск, посланный из зоны соперника (!). Пожалуй, этот момент стал ключевым - в заключительном отрезке Марч ставит финальный аккорд - 4:1, и Серебряная Чаша несмотря на все трудности и курьезные ситуации вновь достается «Ястребам» - во второй раз за 4 года!

Упадок и разрушение

Оказавшись на вершине, «Блэкхокс» не смогли удержаться на ней. Все лето 1938-го Маклафлин и Стюарт, первый в истории НХЛ наставник – уроженец США, приведший команду к чемпионству, почивали на лаврах, находясь в центре внимания прессы. На волне эмоционального успеха двукратные обладатели Кубка Стэнли выиграли стартовые 4 встречи регулярного первенства 1938/39, однако затем их сразил жесточайший игровой кризис – лишь 8 побед в оставшихся 44 встречах. Как следствие – невыход в плей-офф и досрочная сдача чемпионских полномочий. Постоянные неудачи сказались на отношениях Маклафлина и Стюарта, все чаще разговаривавших на повышенных тонах. Как-то раз в одном из поединков в концовке сезона майор, взбешенный безвольным поведением своих игроков, во время перерыва зашел в раздевалку и стал обвинять хоккеистов во всех смертных грехах. На шум вбежал Стюарт, и между ним и Маклафлином произошла очередная словесная перепалка, закончившаяся тем, что тренер послал своего босса куда подальше. Судьба Билла была предрешена – по окончании сезона майор уволил Стюарта, в качестве его преемника определив недавно закончившего карьеру игрока Пола Томпсона, без особого успеха руководивший командой на протяжении 7 лет, но прославившийся тем, что впервые применил тактику замены вратаря шестым полевым игроком в концовке матча (16 марта 1941 года). 

Результаты команды монотонно ухудшались, что, в конце концов, обернулось многолетним тяжелейшим упадком. Шутка ли, в период с середины 40-х до конца 50-х «Ястребы» за 12 сезонов лишь однажды (!) сумели пробиться в плей-офф, надолго закрепившись в статусе аутсайдера. Последним проблеском прежнего великолепия стал сезон 1943/44. С момента завоевания второго Кубка Стэнли «Чикаго» ни разу не пробился далее стартового раунда, дважды оставшись за бортом кубковых сражений. Но весна 1944-го неожиданно оказалась удачной, и «Блэкхокс» дошли до финала, где фортуна отказала в своей благосклонности подопечным Томпсона - разгром 0-4 в решающей серии от «Монреаля». 

А вскоре случилась трагедия, послужившая катализатором ускоренного погружения «Ястребов» на дно турнирной таблицы на долгие годы. 17 декабря 1944 года умер майор Маклафлин, который был настоящим фанатом своего дела и осуществлял руководство клубом в жестком стиле, поддерживая дисциплину на должном уровне. Несмотря на авторитарность, майор поддерживал дружеские отношения со многими хоккеистами, был постоянным гостем в раздевалке, старался вникать во все вопросы и проблемы, заботился о подопечных в меру собственных сил. После смерти Маклафлина наступило смутное время, окончившееся лишь после прихода 11 сентября 1952 года новых хозяев – владельцев «Стэдиума» и акционеров «Детройта» Артура Виртца и Джеймса Д. Норриса, который, наконец добился желаемого – ведь Норрис мечтал купить «Чикаго» еще 17 лет назад. Жестокая ирония судьбы – Норрис прожил в качестве собственника «Блэкхокс» менее трех месяцев: 4 декабря он скончался от сердечного приступа. Его доля акций перешла к наследнику, Джеймсу Д. Норрису-младшему. 

Впрочем, на фоне провальных выступлений «Ястребов» имели место явления, доставлявшие поклонникам двукратных обладателей Кубка Стэнли немало положительных эмоций. Так, в 40-х на льду «Стэдиума» блистала тройка, состоящая из братьев Бентли – Дага и Макса – и Билла Мосиенко, получившая прозвище «Пони Лайн» вследствие невысокого роста ее участников. Мал золотник да дорог – эта пословица идеально подходит ко всем трем форвардам, навсегда вписавшим свои имена в летопись НХЛ. Левый крайний Даг Бентли в сезоне 1942/43 выиграл спор бомбардиров (73 очка), завоевав «Арт Росс Трофи»; тогда же его брат центрфорвард Макс Бентли, чуть отставший в плане результативности (70 баллов), был признан главным джентльменом Лиги («Леди Бинг Трофи»). Вообще, то регулярное первенство прошло под знаком доминирования братьев Бентли. Во второй половине чемпионата «Чикаго» приобрел в «Рейнджерс» Реджи Бентли, и некоторое время на лед выходила тройка, целиком составленная из родных братьев! А 17 января «Рейнджеры» на «Стэдиуме» позволили делать братьям Бентли все, что тем заблагорассудится. Только в одном третьем периоде Макс записал на свой счет покер и голевую передачу, всего за поединок набрав 7 очков – все три цифры и по сей день являются рекордными в истории «Блэкхокс». Даг старался не отставать от своего брата, заработав 6 баллов за результативность (2+4). В итоге ньюйоркцы были разгромлены 10:1. В сезоне 1944/45, лучшим бомбардиром оказался уже Макс Бентли – набрав 61 очко, он завоевывает «Арт Росс Трофи». А год спустя малогабаритный центрфорвард (172 см, 71 кг), обладающий отличной техникой и прекрасным видением площадки, снова становится лучшим бомбардиром (72 балла) и помимо «Арт Росс Трофи» удостаивается «Харт Трофи» - впервые приз самому ценному игроку регулярного чемпионата достается «Ястребу». 

Не меньшего внимания заслуживает третий участник «Пони Лайн» - правый крайний Билл Мосиенко, все 14 лет своей карьеры посвятивший «Блэкхокс». Невысокий (169 см) и легкий (68 кг), он сочетал высочайшую скорость с эффектным и эффективным дриблингом; у него были очень быстрые руки, за счет чего он постоянно оставлял в дураках защитников. И пусть из индивидуальных призов в активе Билла лишь «Леди Бинг Трофи (1945 год) – это никак не умаляет его достоинств. Тем более что Мосиенко является владельцем бессмертного рекорда, побить который не представляется невозможным – 3 забитых гола за 21 (!) секунду. Произошло сие уникальное событие 23 марта 1952 года, а пострадавшей стороной выступил все тот же «Рейнджерс», вратарь которого Лорн Андерсон трижды капитулировал перед настойчивым форвардом в промежутке длиной 21 секунду. Более того, спустя еще 9 секунд Билл едва не забросил четвертую шайбу (!), но каучуковый диск лишь скользнул по «ленточке». К слову, экзекуция настолько шокировала Андерсона, что этот матч стал для голкипера последним, проведенным в НХЛ. 

Но, повторимся, яркие эпизоды в исполнении «Пони Лайн» способны были лишь подсластить болельщикам «Чикаго» горечь от беспросветного прозябания клуба в незавидном статусе аутсайдера – в последовавших за завоеванием второго Кубка Стэнли 20 сезонах «Ястребы» всего 6 (!) раз долетали до кубковой стадии, из которых в 5 случаях начальная стадия превращалась в конечную. Первые предпосылки к оздоровлению ситуации появились в 1954-м, когда новые хозяева Блэкхокс» Виртц и Норрис назначили Томми Айвэна генеральным менеджером клуба. Именно Айвэн, более двух лет совмещавший посты менеджера и наставника (1956-58), заложит фундамент будущих побед, введя в состав команды братьев Халлов – Бобби и Денниса, Стэна Микиту, Кена Уоррэма, Пьера Пилоута, Элмера «Лося» Васко. Кроме того, в 1955-м Томми в «Монреале» приобрел Эда Литценбергера, в том же году признанного лучшим новичком Лиги, а в 1957-м провернул сделку с «Детройтом», в результате которой в «Чикаго» появились экс-капитан «Ред Уингз» Тед Линдсей и отличный голкипер Гленн Холл, закрывший вратарскую проблему – его предшественник Эл Роллинс, несмотря на сенсационное завоевание «Харт Трофи» в 1954 году (и это при 38,5% очков, набранных командой!) особой надежностью уже не блистал.

Золотая эпоха «Золотого Реактивщика»

Тем не менее, даже приход новых хозяев и энергичные действия Айвэна некоторое время не могли вытянуть угодивших в прочную трясину «Блэкхокс», и лишь только тогда, когда Айвэн решил сосредоточиться исключительно на обязанностях генерального менеджера, пригласив на пост наставника клуба Руди Пилуса, дела пошли на лад – сезон 1958/59 был ознаменован первым за последние 6 лет попаданием в плей-офф. К этому моменту в команде уже закрепился молодой левый крайний Бобби Халл – по мнению большинства специалистов самая яркая звезда в истории «Чикаго», легенда НХЛ. 

Роберт Марвин (Бобби) Халл родился 3 января 1939 года в канадской провинции Онтарио, а всего через 18 с небольшим лет состоялся его дебют в НХЛ. Талант Халла был очевиден – уже в дебютном сезоне он набрал 47 очков в 70 матчах регулярного первенства. По свидетельствам современников, Халл сочетал лучшие качества великих предшественников: скорость Хауи Моренца, голевое чутье Мориса Ришара, устойчивость в жестких единоборствах и технику владения шайбой Горди Хоу. Но болельщикам со стажем он памятен, в первую очередь, своим уникальным, сумасшедшим по силе и удивительным по точности щелчком, ставшим визитной карточкой «Золотого Реактивщика» (такое прозвище Халл получил за блондинистую внешность и стремительное перемещение по льду). Однажды датчик зафиксировал 118,3 мили в час (свыше 200 км/ч) – с такой скоростью летела шайба после того, как по ней приложился Бобби! Для справки: в ту эпоху сила бросков хоккеистов была в среднем на 35 миль в час меньше. Даже голкипер «Миннесоты» конца 60-х - первой половины 70-х Сезар Маньяго, долгое время не признававший вратарских масок, которыми уже вооружились его коллеги по амплуа, срочно надевал это защитное приспособление, как только на горизонте появлялся Халл, приговаривая, что Бобби вполне может убить своим щелчком – такой страх нагонял «Реактивщик» на голкиперов. Среди его достижений выделяются 12 участий в матчах Всех Звезд; 5 сезонов, в которых он преодолел отметку в 50 голов, при этом став первым в истории Лиги игроком, достигшим подобной отметки; 7-кратное первенствование в споре лучших снайперов; 3 «Арт Росс Трофи» и 2 «Харт Трофи». Кроме того, с 610 шайбами он долгое время возглавлял список самых метких левых крайних нападающих, пока в сезоне 2001/02 его не настиг и не перегнал Люк Робитайл. Итак, в сезоне 1958/59 впервые после долгого перерыва «Стэдиум» оказался свидетелем кубковых баталий. Правда, недолго – проигрыш уже в стартовом раунде. Через год «Ястребы» вновь вышли в плей-офф и вновь споткнулись на первом же сопернике, несмотря на существенное усиление состава. Под чутким присмотром Руди Пилуса неустанно прогрессировал жесткий оборонец Пьер Пилоут – этот невысокий защитник (177 см), относительно поздно дебютировавший в НХЛ (в 24 года), славящийся надежными действиями, не брезговавший периодически выступать в роли полицейского, прибавлял и в созидании. Форварды Билл Хэй и Стэн Микита, проводившие первый полный сезон в Лиге, боролись за приз лучшему новичку, и награда досталась Хэю (55 очков в 70 матчах). Но так сложилось, что за карьеру, досрочно завершившуюся вследствие травм, Хэй ни разу не забьет даже 25 голов, а Микита олицетворял «Блэкхокс» долгие годы. Этот уроженец Чехословакии, все 22 сезона проведший в «Чикаго», являлся тем человеком, про которых говорят: «franchise player» - хоккеист, вокруг которого можно строить команду-победительницу. Его отличала умная, интеллигентная манера игры, он был идеальным распасовщиком, подносчиком снарядов для Бобби Халла. Несмотря на то, что Стэн ни разу не достиг отметки в 100 набранных в «регулярке» очков, он владеет рекордом клуба по набранным за карьеру баллов за результативность (1617, включая плей-офф); четырежды завоевывал «Арт Росс Трофи», два раза – «Харт Трофи». Кроме того, он по молодости, невзирая на скромные габариты (175 см, 76 кг), всегда стремился оказываться в самой гуще событий, зарабатывая множество зачастую ненужных удалений. «Я старался как можно меньше получать ненужные удаления, старался свести общение с рефери к минимуму, но скамейка штрафников постоянно манила меня к себе», - с улыбкой вспоминает Микита, который в дальнейшем обуздал горячий темперамент и даже дважды становился лауреатом «Леди Бинг Трофи», вручаемой главному джентльмену сезона. В регулярном чемпионате 1960/61 «Чикаго» устанавливает клубные рекорды по победам (29) и очкам (75), впервые с 1947 года перевалив за черту в 50% набранных очков (с момента образования «Большой Шестерки», в которую кроме «Блэкхокс» входили «Канадиенс», «Рейнджерс», «Брюинз», «Ред Уингз» и «Мэйпл Лифс», а «регулярка» состояла из 70 матчей). Успехи «Ястребов» во многом связаны с великолепной игрой Гленна Холла, отстоявшим все 70 встреч, 6 из которых – на «ноль». Фантастическая выносливость и стабильность 11-кратного участника матча Всех Звезд Холла зафиксирована уникальным рекордом: в промежутке между 1955-м и 1962-м Гленн провел 502 встречи подряд (включая плей-офф)!! Серия прервалась лишь после того,

Источник: http://www.nhl.ru/index.php?action=team&op=show&id=7